该剧以70年代青春为切口,通过描绘肖春生(肖战 饰)、佟晓梅(李沁 饰)、叶国华(刘芮麟 饰)、贺红玲(曹斐然 饰)等人为代表的一代年轻人的成长经历。这些年轻人经历了高考、创业等发展阶段,在彼此相互扶持的过程中努力前行,在时代变迁的浪潮中逆流而上,共同追梦。刘江江认为,电影是集体创作,自己一路上碰到了很多贵人,从制片人李欣然到监制韩延、演员朱一龙等,“韩延导演在创作阶段是我们的项目主心骨,对于个人来说也是我的职业偶像和指路明灯。我们合作是很舒服的,年龄相仿,经历也有相似的地方,基本是情趣相投的,从最早剧本结构怎么做到拍摄方案等,都是很快达成一致。”