因为对老北京胡同文化的热爱,夫妻两人选择自主创业,成为一对“胡同艺术家”。2020年底,《中国奇谭》的出品方上海美术电影制片厂和总导演陈廖宇找到他们,了解了他们的胡同见闻后,鼓励他们创作一部以胡同生活为主题的短片,讲述北京大爷的“奇遇”,这也就是《小卖部》的创作由来。丹尼和艾米的挣扎和痛苦源于不断被要求向上奋斗却屡屡受挫,他们对自己和家人的期望感到沉重,努力追求成功却总是碰壁。这种无休止的奋斗围城让他们感到疲惫和倦怠,他们渴望通过努力工作来获得未来的成就和幸福,但这种压力也给他们带来了极大的心理负担。